El
doctor Efraín Gutiérrez Rivas ocupó la rectoría de la Universidad en el mes de
mayo de 1930, después de una brillante trayectoria en el campo de la medicina y
en el ámbito universitario, que incluyó su nombramiento como director de la
Facultad de Medicina y Cirugía, a propuesta del rector, licenciado Max Peniche
Vallado, quien tomó posesión de su cargo el 7 de febrero del propio 1930. Sin
embargo, cuatro meses después, Peniche Vallado renunció a la rectoría pasando a
ocupar la secretaria general de gobierno con el gobernador Bartolomé García
Correa. En estas circunstancias el doctor Gutiérrez Rivas fue propuesto y
electo rector por el consejo universitario, dirigiendo los destinos del Alma
Mater hasta el mes de febrero de 1936.
Nacido
en Mérida el 25 de septiembre de 1883, Efraín Gutiérrez Rivas fue hijo de Luis
Gutiérrez González y Josefa Rivas Montilla, integrantes de una familia con
posibilidades económicas que lo condujo a realizar sus primeros estudios en el
Colegio Católico de Monseñor Norberto Domínguez, y años más tarde el
bachillerato en el Colegio Católico de San Ildefonso, encabezado por el Pbro.
Crescencio Carrillo y Ancona y su antiguo mentor el Padre Norberto Domínguez.
A principios del siglo XX se matriculó en la
Escuela de Medicina, Cirugía y Farmacia, dirigida por el doctor Augusto Molina
Solís, un destacado médico que se caracterizó por su avanzada visión de la
ciencia, y a quien se atribuyen muchos avances de la medicina y los servicios
hospitalarios de aquellos años.
El doctor
Alejandro
Cervera Andrade señalaba que en 1906 arribó a Mérida el médico danés Harald
Seidelin, acontecimiento que marcó un período brillante de la Escuela de
Medicina, que contaba con maestros excelentes como los doctores
Saturnino Guzmán Cervera, Maximiliano Canto Méndez y Gustavo Vega y Loyo.
Además, en 1907 el doctor Eduardo Urzaiz Rodríguez fundó la cátedra de Clínica
de Enfermedades Mentales, con los conocimientos modernos que trajo de Nueva
York. Consta que el estudiante Efraín Gutiérrez Rivas destacó como uno de los
mejores alumnos de Medicina lo cual le valió para ser nombrado prosector de Anatomía, y con la suerte
del estudiante decidido, pasó a ser discípulo del sabio doctor Seidelin
en los campos de la Anatomía Patológica, Bacteriología y Química Clínica. A su
vez, fue uno de los estudiantes más aventajados del doctor Saturnino Guzmán
Cervera que impartía la clase de Cínica Quirúrgica. Sustento sus exámenes
profesionales el 14 de noviembre de
1910, y aprovechando las enseñanzas del doctor Harald Seidelin presentó
una tesis sobre la Reacción de Wassermann,
destinada a detectar la espiroqueta pálida en la sangre, análisis que resultó
novedoso incluso en la capital mexicana, según asentó el abogado Conrado
Menéndez Díaz.
Apenas
un año después, dando muestras de su potencial como médico e investigador, el
doctor Gutiérrez Rivas publicó en La
Revista Médica de Yucatán un interesante artículo intitulado: “Un
caso de oclusión intestinal causada por un divertículo de Meckel y algunas
observaciones acerca de esta anomalía anatómica”. Como cirujano llegó
a tener un lugar distinguido en Mérida, al tiempo que figuró como Jefe de
Servicios de Cirugía de Hombres en el
Hospital O´Horan y catedrático de Escuela
de Medicina, donde era muy respetado por el alumnado y sus colegas. Su llegada
a la dirección de esa Escuela con 47 años de edad, fue motivo de agrado de muchos
médicos cuya satisfacción creció cuatro meses después cuando fue electo rector de la máxima casa de
estudios.
Durante
los años en que el doctor Efraín Gutiérrez Rivas fue rector,
la Universidad sufrió recortes financieros agudizados por los problemas que
atravesaba el estado a causa de la depresión económica norteamericana, donde se situaba el mercado del henequén. No
obstante, su gestión tuvo el enorme mérito de estimular la participación
creciente de profesores jóvenes que con ideas nuevas se fueron incorporando
como docentes en la Escuela Preparatoria y en varias Facultades. En 1935, por
ejemplo, se integraron a la Universidad como profesores figuras de la talla de
Joaquín Ancona Albertos, Jesús Amaro Gamboa, Antonio Betancourt Pérez, Conrado
Menéndez Díaz, Humberto Peniche Vallado y Gustavo Arcudia Medina, entre los que vienen al recuerdo.
Otra
acción de relevancia concluida durante la administración del rector
Gutiérrez Rivas-de acuerdo a la
narración del doctor Alejandro Andrade Cervera-fue que lo primero que hizo
durante los meses que ocupó la dirección de la Escuela de Medicina fue
recuperar para la misma el edificio contiguo al parque Centenario, sobre la
calle 59, al que se le hicieron mejoras entre las que contó la adecuación de un
espacio que se transformó en aula magna de ese centro universitario. Asimismo,
en 1933 como rector y médico prestigiado fue integrante del comité organizador
del Primer Congreso Médico Peninsular con el que se conmemoró el centenario de
la fundación de Escuela de Medicina.
En el
año de 1951 siguiendo la estela que dejó es su formación profesional el doctor Harald
Seidelin, el doctor Efraín Gutiérrez Rivas escribió un libro de 290 páginas
reseñando las actividades científicas que desarrollo el sabio danés en Yucatán,
habiendo costeado íntegramente-sin apoyo universitario-la edición de esta obra,
que en la actualidad es una rareza bibliográfica, editada en los talleres
tipográficos Días Massa.
Retirado
por completo de sus actividades profesionales, antes de que la edad redujera su
enorme lucidez intelectual, quien fuera rector de la Universidad ocho años
después de haber sido fundada por Felipe Carrillo Puerto, falleció rodeado de
sus seres queridos el 1 de marzo de 1964 en la ciudad que lo vio nacer.
