La fuerza económica y política de los
hacendados henequeneros de Yucatán, era de tal preponderancia que, las tierras
sembradas de henequén eran consideradas prácticamente intocables. Esta situación
se empezó a forjar desde mediados del siglo XIX, y fue una consecuencia socio
económica de la llamada “Guerra de Castas”, y prevaleció hasta bien entrado el
siglo XX. El poder y la habilidad de los hacendados henequeneros habían demostrado
ser totalmente eficaces; ya habían capeado movimientos como la llegada de la
Revolución Mexicana a Yucatán, al entrar al estado el Ejército
Constitucionalista bajo el mando del Gral. Salvador Alvarado. Si bien, la
gestión de Alvarado logró la cancelación de las cuentas y deudas de los
acasillados de las fincas, y con ello libró al pueblo maya de la esclavitud
efectiva a las que se le tenía sometido, la gestión de Alvarado no logró deponer
el poder de esta clase que él bautizó para la historia como “La Casta Divina”. El breve gobierno de
Felipe Carrillo Puerto, también tuvo importantes logros para la clase campesina
maya; en este rubro, la creación de las Ligas de Resistencia, fue crucial en la
integración de un sistema socialista en Yucatán; pero de nuevo el avasallador
poder económico de los hacendados se impuso, y no les tembló la mano para pagar
el asesinato de Carrillo Puerto.
El cambio real llega a Yucatán con el
gobierno del Gral. Lázaro Cárdenas, quien en su gira de campaña para la
presidencia de la república, pronuncia en 1934 un histórico discurso que fue el
anuncio efectivo de lo que conoceríamos después como la Reforma Agraria. En
este histórico discurso, Cárdenas promete a los trabajadores de las haciendas
henequeneras que, las tierras seguirán cultivándose, pero serán los propios
campesinos quienes las administren. Este discurso, pronunciado en Yucatán,
anunció a México entero el proyecto de la Reforma Agraria que Cárdenas
ejecutaría como uno de los proyectos más ambiciosos de su gobierno, y que se
llevó a cabo contra viento y marea, pues obviamente, la clase de los hacendados
se lanzó en una lucha abierta contra este proyecto presidencial. Esta
resistencia fue especialmente significativa en el campo yucateco, pues la
industria henequenera seguía produciendo verdaderas fortunas cada día, pues la
venta de cuerdas y costales de henequén a los Estados Unidos de Norteamérica,
representaba un ingreso de unos niveles que no podemos imaginar hoy día. Había
haciendas que raspaban hasta cinco millones de pencas de henequén a la semana,
lo cual traducido a metálico era una fortuna cuantiosa, y los hacendados no
estaban dispuestos a perder este ingreso.
Para la ejecución de la Reforma
Agraria en Yucatán, el presidente Cárdenas designó a un hombre vertical e
incorruptible, el Ing. Candelario Reyes, y éste a su vez, encomendó la
ejecución real y material de este proyecto, a un hombre de la confianza del
Gral. Cárdenas y con conocimientos profundos de la industria henequenera, que
la conocía por dentro y por fuera, pues había sido administrador de algunos de
los hacendados más importantes de Yucatán, y conocía todos los sistemas de
cultivo y las labores colaterales que eran necesarias en el cultivo, corte,
siembra y mantenimiento del henequén, este hombre fue el Profr. Segismundo
Avilés Gómez, un hombre a quien los mismos hacendados llamaban: “El genio henequenero de Yucatán”.
Segismundo Avilés, nació en Motul, Yuc., el 30 de abril de 1894. Hijo de
Bernardino Avilés Marrufo y Tomasa Gómez Palma. Parecía predestinado a ser un
militante socialista, pues su padrino de bautizo fue precisamente Felipe
Carrillo Puerto. Cursó estudios en la Escuela Normal de Profesores, donde fue
discípulo del distinguido pedagogo Manuel Alcalá Martín, y perteneció al
destacado “Octavo Curso de Maestros”.
Poco ejerció la labor docente, pues se dedicó a la administración de fincas
henequeneras.
Entre los hacendados cuyas fincas
administró Segismundo Avilés destacan las de Augusto L. Peón y Jacinta Bolio,
entre ellas Yaxché, Mucuyché y Huayalcé. También fue administrador de los
hermanos Palomeque Pérez de Hermida, y tuvo bajo su responsabilidad Santa Cruz,
Ticimul, Itzincab y Texán (una de las fincas más importantes de Yucatán, en el
municipio de Hunucmá) Aprendió a llevar a cabo las labores más importantes y
trascendentes del cultivo del henequén, al punto de saber ejecutarlas
personalmente, lo que le permitió años después ser inspector del Banco Agrario
de Yucatán. Siendo conocedor con sustento de todas estas labores, esto le ayudó
a la hora de ejecutar la Reforma Agraria en el campo yucateco. Todos los
pretextos usados por los hacendados para evadir el cumplimiento del proyecto de
Lázaro Cárdenas, eran desarticulados por sus profundos conocimientos, logrando
así hacer efectiva esta trascendental reforma social y económica para Yucatán,
que llevó a la constitución del “Gran
Ejido Henequenero”.
Más adelante, el gobernador Profr.
Víctor Mena Palomo, le encomienda el rescate de la industria henequenera, que
recibió totalmente quebrada de su antecesor, el espurio gobernador Tomás
Marentes Miranda, canallamente impuesto por Miguel Alemán al gobierno de
Yucatán, siendo que era ciudadano campechano, por ser nacido en Tenabo. Se hace
cargo de la Jefatura del Departamento Agrario, desde la cual combatió la
corrupción que era la causa de la quiebra en la que estaba sumida la industria
del henequén. De su gestión da cuenta Fernando Benítez en su libro “Ki, el drama de un pueblo y una planta”.
De él dice Benítez: “La corrupción nunca
es total. Aún en medio de la peste y su contagio, las fuerzas morales del
pueblo se mantienen incontaminadas. El subgerente de Henequeneros, Luis Correa
Sarabia, y el último jefe del Departamento Agrario, Segismundo Avilés
mantuvieron siempre una limpia conducta revolucionaria. A ellos debo la
posibilidad de que este libro haya sido escrito”.
Ya como inspector del Banco Agrario,
continuó su lucha contra la corrupción en el campo. Me tocó atestiguar algo que
ocurrió en la hacienda San Antonio Chac, en Hunucmá. Un lidercillo corrupto pretendía
cobrar en forma excesiva por la quema de un plantel, y estaba generando un
conflicto en la comunidad. El gerente del Banco Agrario, Lic. Manuel Pasos
Peniche comisiona a Segismundo para solucionar el asunto. En aquel entonces, la
cuota que el banco pagaba por ese trabajo era de sesenta pesos, que en 1966,
cuando ocurrió esto, era una cantidad muy razonable. Llegamos a la hacienda y
Segismundo mandó llamar al inconforme para hablar con él y llegar a un acuerdo.
El individuo al llegar expuso sus razones: – Mire Don Mundo, no pueden pagarme sesenta pesos por esa quema. Necesito
cerca de diez hombres, y además hay que comprar hielo, azúcar y pozole para
todos; materialmente no alcanza con eso. Sin perder la calma, Segismundo le
respondió: – Muchacho, puedes llevar no
diez, hasta veinte hombres, hasta banda de música, pero el banco sólo paga
sesenta pesos por esa quema, esa es la cuota y es justa. El hombre replicó:
– Eso lo dice usted porque no sabe lo que
es quemar un plantel. Al decir esto el joven, le había tocado un punto que
le permitió refutar el argumento con contundencia. – Ya tengo la solución. Te voy a proponer un negocio. Cobra los sesenta pesos y me das a mí veinte
pesos, y yo solo quemo el plantel y tú te quedas con cuarenta pesos libres. ¿Qué
te parece? El hombre miró a Segismundo con sorna y le dijo: – Se está usted burlando de mí. Un solo hombre
no puede hacer esa quema.
Segismundo le respondió: – Muchacho, ya fui a checar el plantel, está
totalmente hecho el bacuché (desyerbo entre las filas del henequenal), las guarda rayas están perfectamente
limpias. Estamos en abril, debe amanecer con neblina, así que a las ocho en
punto, pasas tú solo con tu candela prendida por todo el lado sur del plantel,
a las nueve, levanta la neblina y empieza a soplar el nohol ic (viento del
sureste) y va llevando la candela hasta
la orilla norte del plantel; cuando sean las doce ya se apagó el fuego al
llegar a la guarda raya. ¡Listo, ya está quemado el plantel por un solo hombre!
Con los ojos muy abiertos, el lidercillo se dio cuenta de que estaba ante
un hombre que conocía a fondo el cultivo del henequén y sus actividades
relativas. Avergonzado, bajó la cabeza y dijo: – Está bien Don Mundo, se hará la quema por los sesenta pesos que paga el
banco. Su amplio conocimiento de las labores del campo le hacía un gran
combatiente contra la corrupción.
Entre el Gral. Lázaro Cárdenas y
Segismundo Avilés, hubo una entrañable amistad hasta el final de sus vidas. Mérida,
Yuc., a 16 de abril de 2021.
