La tarde del 18 de octubre de 2018 Chile comenzó a arder. Y mientras el presidente del país, Sebastián Piñera, cenaba indiferente en una pizzería en el lujoso barrio de Vitacura, las protestas que desde hacía semanas venían ocurriendo a raíz del alza en la tarifa del metro de Santiago, se multiplicaron e intensificaron en diferentes puntos de la capital. La circulación de calles y avenidas se cortó por el levantamiento de barricadas e incendios que afectaron no sólo una decena de estaciones del metro, sino también a diversos comercios y oficinas.

El fuego, según testigos, fue el principal protagonista de la primera jornada de lo que ahora se conoce como el Estallido Social en Chile. Al día siguiente, las autoridades declararon estado de excepción que fue progresivamente aplicándose en casi todas las capitales del país. Por primera vez desde el fin de la dictadura militar, los soldados salieron a las calles a realizar tareas de vigilancia y control en gran parte del territorio nacional. Lejos de disminuir las movilizaciones, la reacción del gobierno encendió más los ánimos de la población descontenta. Durante los días y las semanas siguientes se organizaron infinidad de concentraciones, muchas de ellas terminaron con supermercados, centros comerciales y oficinas públicas saqueadas e incendiadas.

El estado de excepción duró hasta el 26 de octubre, aunque la represión a las movilizaciones se ha prolongado hasta la fecha. Según estimaciones de organismos de derechos humanos, el saldo de las revueltas fue de más de una treintena de muertos, aproximadamente 3,500 heridos, muchas y muchos de ellos con daño ocular permanente, a causa de lesiones provocadas por balines disparados por carabineros a esa parte del cuerpo. Adicionalmente, casi 30 mil personas fueron detenidas y algunas de ellas aún permanecen en prisión.

Las imágenes del estallido social en Chile dieron la vuelta al mundo, que fue fue testigo no solamente de las multitudinarias y creativas movilizaciones, sino también de la represión por parte de carabineros y el ejército. Pero más allá del amarillismo de las noticias, poco se supo y se reflexionó globalmente sobre las causas e implicaciones posteriores a revuelta chilena.

Considerando esto, le pedí a un grupo de chilenas y chilenos que participaron y atestiguaron las distintas etapas del estallido social que nos compartieran sus testimonios, su percepción, sus críticas y sus anhelos dentro de lo que quizás esté siendo, entre octubre del 2019 y el de 2020, el año más importante para su país en las últimas tres décadas.

Santiago: Sacudiendo el corazón de Chile

En octubre de 2019, Loreto Valenzuela vivía en el piso 17 de un edificio de localizado al frente de Plaza Italia, centro neurálgico del país y sede de incontables concentraciones populares de diversa naturaleza. Este punto fue rebautizado como Plaza de la Dignidad,  y fue el epicentro nacional de las movilizaciones del estallido.

Loreto trabajando de casa, tuvo una vista privilegiada de todo lo que aconteció en la Plaza de la Dignidad. Unas semanas antes, señala, grupos de estudiantes comenzaron a concentrarse en el lugar, mientras simultáneamente en otros puntos de la capital desarrollaban acciones coordinadas de evasión en el pago del metro, consideradas como la antesala del estallido social.

A las dos de la tarde del 18 de octubre, la gente comenzó a llegar a Plaza de la Dignidad, en lo que parecía ser una manifestación similar a las que se venían dando días antes. Sin embargo, al paso de las horas comenzó a notarse una asistencia mayor que a las anteriores, la que se caracterizó por celebrarse de forma pacífica, hasta el arribo del grupo de fuerzas especiales de Carabineros, que intentaron, sin éxito, dispersar a la multitud.

A la noche siguiente, el gobierno anunció el estado de excepción constitucional para la Región Metropolitana, la de Valparaíso y para la Provincia de Concepción, que en su conjunto albergan a más de la mitad de la población del país. Loreto, revela que en consideración de la historia del país, lo primero que sintió fue miedo. Sin embargo, después de juntarse con algunas amistades y familiares que vivían en el departamento contiguo, decidieron salir al balcón a manifestar su descontento por la presencia del ejército. Junto a miles de personas que a lo largo del Chile rechazaron enérgicamente la presencia de los soldados en las calles.

Durante las semanas venideras las movilizaciones en la de Plaza de la Dignidad no decayeron y agrupaban casi al mismo nivel de gente que desde el primer día. El espacio de la Plaza se fue turnando sectorialmente, por llamarlo de alguna forma. Por ejemplo, algunos días eran mayoritariamente profesores quienes lideraban el espacio, al día siguiente los trabajadores de la salud, otro día las y los opositores al sistema de pensiones. Lo anterior permitió unificar diversas causas y liberar mucha presión acumulada en los últimos años.

Para Loreto, el momento cumbre del estallido social lo implicó la llamada Marcha más grande de Chile celebrada el 25 de octubre, la que ha sido la concentración popular más grande de la que se tenga registro, convocando a más de un millón doscientas mil personas en Santiago y al menos a tres millones en todo el país. Esta tarde, Loreto con sus familiares y amigos, participaron activamente de la movilización. Los muchos registros de la multitud en la Alameda entonando “El baile de los que sobran” le dieron la vuelta al mundo. Además, esa tarde se tomó la ya célebre fotografía de una manifestante montada en la estatua del general Baquedano -ubicada en la Plaza de la Dignidad– con una bandera mapuche.

Concepción: la ciudad en rebelión permanente

Carlos y Lissette -Lichi- viven y trabajan en el centro de Concepción, la segunda metrópoli más habitada del país. Además de esto, la importancia de la ciudad, radica en que gran parte de su población está compuesta por estudiantes y principalmente por su largo historial de movilización política.

Las manifestaciones públicas de estas movilizaciones, cuenta Carlos, se circunscribieron a los sectores universitarios, siendo estos el escenario de infinidad de protestas. En ese sentido, destacan Carlos y Lichi, una de las primeras cosas que llamó la atención de las movilizaciones, fue que se desplazaron a lugares más céntricos de la ciudad.

Una de las sensaciones iniciales de los asistentes a las protestas en Concepción, fue que carabineros no tenían la capacidad de hacerles frente. Primero, por número de manifestantes que congregaban y segundo, por lo que las manifestaciones ocurrían a la vez en varios puntos de la ciudad. Esto, envalentono a las y los manifestantes, algunos de los cuales aprovecharon la oportunidad para saquear y destruir las sedes de las grandes cadenas comerciales que prácticamente han invadido en centro de Concepción.

Sin embargo, el cuerpo de carabineros hizo gala de toda clase de tropelías y abusos durante las acciones de represión. Desde su ventana, Carlos y Lichi observaron la acción discrecional y desproporcionada de los elementos antidisturbios. La mayoría de las veces, los carabineros parecían más empeñados en lastimar a las y los manifestantes, que en restablecer el orden o evitar los saqueos.

Tomando en cuenta lo anterior, a lo largo del país fue formándose en todas las marchas a la figura de la primera línea, integrada por las y los asistentes más aguerridos -la gran mayoría integrantes de sectores económicos menos favorecidos-, armados con escudos hechizos, guantes, pasamontañas, lentes de protección industrial, cubetas de agua para desactivar las bombas lacrimógenas y en muchos casos elementos de primeros auxilios.  Su labor fue reconocida y celebrada, otorgándoles un estatus de validación popular, que por años les fue negada en espacios institucionales.

Otro elemento de autorregulación de las marchas se generó a partir de la tensión permanente entre las y los manifestantes más politizados y aquellos que encontraron en las movilizaciones una oportunidad para, destrozar y saquear sin una agenda ideológica en particular. Esta divergencia, cuenta Carlos, se puso de manifiesto durante algunos saqueos en Concepción, en los que la multitud no les permitió a algunos asistentes llevarse los productos de las tiendas y los aparadores vandalizados.

Por otro lado, Muchell, educadora popular y activista de 29 años residente en Concepción, cuenta que muchas mujeres que participaron en las movilizaciones durante el estallido de Concepción, se encontraban en éstas a hombres que habían ejercido diversos tipos de violencia sobre ellas. Lejos de mantenerse en silencio, a partir de acciones de sororidad, señalaron, y en muchos casos expulsaron a sus agresores. Adicionalmente, Muchell destaca que incluso durante las manifestaciones se presentaron diversas situaciones de acoso hacia ellas. Es decir, no sólo tenían que preocuparse por defenderse de las agresiones de parte de carabineros, sino también de las ejercidas por hombres que integraban las movilizaciones.

Siendo Concepción una ciudad con una prominente vida nocturna, cultural y bohemia, resultaba imposible que este espíritu no permeara las movilizaciones que durante el estallido se dieron en la ciudad, a través de la creatividad de quienes asistían. Fue tal el espíritu artístico de las movilizaciones que incluso el local de una cadena de pizzas saqueado y quemado desde el primer día de la revuelta, se acondiciono como espacio cultural autogestionado.

Cañete: El despertar del otro Chile

Fernanda y Pablo señalan que el ser oriundos de Cañete es parte inseparable de sus respectivas identidades. Ambos declaran sentir un vínculo especial con su ciudad y con el territorio de la provincia de Arauco.

La importancia de la provincia, se relaciona con el histórico saqueo sufrido por el pueblo Mapuche desde el mal llamado proceso de Pacificación de la Araucanía hasta nuestros días. La configuración de la zona no puede separarse de la tensión que existe entre las comunidades Mapuche, la población más urbanizada y las elites políticas y económicas que controlan al estado chileno.

De hecho, Pablo y Fernanda, señalan que, abstraídos en la actualidad del conflicto territorial de la provincia, la ciudad de Cañete pareciera ausentarse de las grandes causas nacionales. Esto ha dado a Cañete la fama de ser una ciudad apática en temas políticos. El estallido social provocó que comenzaran a visibilizarse y a surgir diversas expresiones de participación social en la ciudad.

Unos días después de haber comenzado el estallido, Fernanda y Pablo se enteraron a través de las redes sociales de la organización de la primera marcha celebrada en Cañete en el marco de la revuelta. Asistieron para encontrarse con la sorpresa de que los asistentes superaban a los de cualquier movilización previa en la ciudad. De ahí en adelante, narra Fernanda, las marchas no pararon hasta varias semanas después, manteniendo siempre un número importante de asistentes

Las acciones impulsadas en Cañete carecieron inicialmente de liderazgos visibles, privilegiando las decisiones colectivas tomadas al calor del momento. Era tanta la desorganización que Pablo recuerda que una de las primeras marchas ni siquiera tenía una ruta definida y terminó atravesando la misma calle unas dos o tres veces.

Explicando que parte del rezago socioeconómico de la provincia tiene que ver con la poca pertinencia de las políticas públicas aplicadas en la zona, que son decididas desde fuera. Fernanda concluye que parte del júbilo generado a partir de la coyuntura nacional, se orientaron en Cañete a la organización de distintos espacios de coordinación política, a cuyos integrantes más que conjuntarlos un faro ideológico, lo hace una identidad territorial compartida.

La idea, es canalizar y conjuntar el inédito interés social y político despertado a partir del estallido para que sea la gente, sin la intermediación del estado, quienes comiencen a resolver, bajo paradigmas de solidaridad, respeto y empatía, los históricos conflictos de la provincia, señalan Fernanda y Pablo.