Arte y ciencia
Apuntes de un viaje a Valladolid en 1857
He aquí una de nuestras poblaciones que más deseaba conocer, acaso por la curiosidad que despiertan sus acontecimientos históricos de tiempo inmemorial que han surgido materia a algunos compatriotas nuestros para amenizar sus periódicos, y al distinguido poeta español D. Antonio García Gutiérrez para la concepción de dos dramas y un romance, o acaso por la circunstancia de haber sido el teatro donde las hordas indígenas insurreccionadas el año del 47 perpetraran los actos más horrendos de crueldad, semejantes a las escenas de barbarie y abominación que señalan en el cristianismo la época de Herodes el 1.
Eran las tres de la tarde del diez de mayo de 1857 cuando entraba yo en Valladolid y, a decir verdad, la idea ventajosa que de ella tenía formada, por lo que había oído siempre ponderarla, se desvaneció en aquel momento, porque tal creía llegar a una población desierta, por el silencio que reinaba y el aspecto melancólico que presenta la ciudad.
Alójeme en casa de un pariente que allí tenía, y apenas comí, me lancé a la calle en unión suya, pues que debiendo ser mi permanencia muy corta, preciso era aprovechar, el tiempo. Era casi la hora del crepúsculo, que, aunque no es el más apropósito ciertamente para juzgar de una población, da no sé qué majestad a los objetos, que los representa más hermosos: en efecto, la ciudad es triste, pero desde luego da una idea de haber sido una población de importancia y de que lo será todavía por su riqueza natural y un clima regalado que la hace proverbial en la península.
La tarde se iba de prisa, pero cerca de una de las cosas más notables de la población como puede llamarse el Cenote de Sta. Ana, y de que tantas veces había oído hablar, no pude resistir a la curiosidad de visitarlo en aquel momento. Descendiendo, pues, por una escalera sinuosa, en partes resbaladizas y arruinada, no sé si por el tráfico de gentes o por la afluencia de las aguas de la ciudad que se reconcentran allí, según me informaron, contemplé sobre mi cabeza una inmensa cúpula de roca semejante a la de un templo, sembrada de estalactitas que se desprenden de ella como arañas luminosas. Abstraído en su contemplación, olvidé la gran masa de agua que se distingue desde la entrada a una profundidad considerable, porque la imponente perspectiva de aquel dombo arrebata la atención del hombre menos curioso: esta gran masa de agua cuya hondura y magnitud no es fácil de calcular, es hermosa y cristalina, conservándose todo el año siempre fresca y delicada. En verdad aquella obra admirable de la naturaleza es un espectáculo grandioso, pero las sombras de la noche nos obligaron a dejarlo.
Apenas amaneció el día siguiente, me salí esperanzado de encontrar algún amigo con quien pasear, lo cual no creí difícil, como en efecto sucedió, porque sabía que la mayor parte de la oficialidad empleada en la guarnición, era de esta capital.
Provisto ya de cicerone, por decirlo así, le suplique me llevase a ver los templos que es lo primero que visito, no sé si por un sentimiento religioso o porque estos momentos despiertan mi curiosidad, como páginas que revelan al viajero el grado de moralidad e ilustración de un pueblo. En Valladolid concurría una circunstancia más para esto último, recordando el hecho de que la primitiva iglesia parroquial había sido violada allá en el año de 1703 con el asesinato de los caballeros de la entonces villa, D. Fernando de Osorno y D. Gabriel de Cobarrubias, extraídos de ella por un tumulto encabezado por los alcaldes D. Miguel Ruiz de Ayuso y D. Francisco de Tovar, alentados según las crónicas, por el gobernador de la península D. Martin de Urzúa, para perpetrar tan sacrílego atentado, por un odio implacable que este profesaba a su teniente D. Fernando de Osorno, ya citado, y a su inseparable amigo Cobarrubias. Vejados con tan horrendo crimen los más sagrados fueros y la inmunidad de la iglesia, preciso fue demolerla desde sus cimientos, levantándose otra en el mismo sitio con frente al Norte, distinguiéndose aun en el pavimento de la antigua que miraba hacia el Oeste.
El exterior del templo es bastante hermoso, su interior es amplio y de buen gusto, y si bien no está con la decencia que debiera, puede asegurarse que es por falta de recursos y no por incuria del vicario, como sucede en otras iglesias cuyos párrocos las tienen en el más punible abandono, porque siquiera en esta no se ve la yerba que ha invadido las torres y las bóvedas de aquellas, precipitándolas a su ruina con mengua de nuestros días.
De allí nos dirigimos al barrio de Sisal, cuyo templo es también hermoso y al cual precede una galería a manera de vestíbulo que lo hace raro verdaderamente. De este lindo barrio pasamos al no más bello de San Juan, que tiene igualmente una hermosa iglesia y un vastísimo convento convertido ya, este último, en escombros.
Cerca ya de las diez nos retiramos, convenidos en que a las doce volveríamos a reunirnos con otros amigos para ir a bañarnos al cenote de Sta. Ana. No me detendré en digresiones: llego la hora señalada y partimos seis u ocho con aquel objeto.
Esta vez experimenté mejor impresión que la primera entrada del cenote, tanto por la agradable transición de temperatura que sentí después de haber andado algunas cuadras bajo aquel ardiente sol de mayo, cuanto por la animación que allí reinaba a causa de una multitud de muchachos que encontramos en el agua, disputándose su habilidad de nadadores, cuya destreza no dejaría en zaga la del mejor marino. Aquella es una escuela de natación, donde nunca faltan aficionados, confundiéndose niños aun ocho y nueve años con hombres ya formados, sin poder distinguir entre unos y otros al más ducho. Cada peñasco más o menos elevado y peligroso es un botadero conocido en maya con algún nombre significativo como el Xpolayin, que quiere decir cabeza de lagarto, porque en efecto lo parece; pero ¡cuál sería mi sorpresa al ver treparse a un muchacho por medio de raíces y pedruscos a una de estas rocas, cuya elevación le representaba más pequeño de su natural estatura, santiguarse como tienen por costumbre todos al echarse al agua, y precipitarse desde allí como una flecha! Todos notaron mi admiración, y mis compañeros me dijeron que no faltaba quien se tirarse desde la boca, que es de una altura más elevada, aunque lo más notable de aquel punto, conocido como Chakat o barro encarnado, es la particularidad de que una vez llegado a él el nadador, no le cabe más recurso que lanzarse al agua, sin duda por el cansancio que produce la subida, o más bien por lo resbaladizo del despeñadero por la humedad constante que conserva.
Uno de los mejores medios de poner a prueba la agilidad de los valisoletanos en este punto, según tuve ocasión de observar, es tirarles algunas monedas al agua que dejan sumergirse hasta una profundidad considerable, y a cuya adquisición se precipitan desde los más peligrosos botaderos sin que se les escape una sola.
Con tales muestras de agilidad, yo que nado como una piedra, casi había desistido de mi propósito por no hacer el ridículo entre aquellos buzos; pero mis compañeros dieron tanto en ello, que me eche al agua mediante algunas precauciones oportunas.
Para dar en fin algún interés a estos apuntes, los concluiré con la exacta descripción que de estos cenotes hace el ilustrado escrito español D. Wenceslao Aiguals de Isco, en su obra titulada “La instrucción del pueblo”, porque también los hay en Inglaterra.
“La existencia de estas cavidades dice, se concibe sin ninguna dificultad: unos gases procedentes del seno de la tierra han podido levantar una de sus capas y dejar un espacio vacío, después de haberse escapado por algunas hendiduras: los espacios vacíos que se encuentran en la miga del plan son debidos a una causa semejante; las moléculas de agua dilatas y convertidas en vapor por el calor del horno, separan la masa en todos sentidos, y forman de este modo una cavidad. Las aguas han podido también formar cavernas; supongamos que una capa de arcilla está cubierta por otra capa de una roca dura y compacta, y que filtra un arroyo a través de la arcilla: su corriente se ira llevando poco a poco las materias que la componen, y se formará una cavidad debajo de la capa de roca”.
Hé aquí, pues, perfectamente explicado el origen de los cenotes, y en cuanto al agua que contienen, se comprende que dimana, como la de nuestros pozos comunes, de la infinidad de manantiales que surcan en todas las direcciones las entrañas de la tierra.
Mérida, 1860.-
Joaquín Castillo Peraza. (1830-1902) Escritor y Tipógrafo, publicó este texto originalmente en La Guirnalda, editado en Mérida en 1860-. Páginas 30 y 31
