El Lic. Gamaliel Riquelme entró a la
sala de espera de la rectoría, exactamente en el momento en el que el viejo
reloj de pie daba doce graves campanadas que anunciaban el mediodía, se sentó
en una de las grandes poltronas de color nogal y asiento de petatillo y tragó
saliva, pensando en la tormenta que se venía encima y que tenía que enfrentar y
capear de la mejor manera posible. Riquelme, que era un astuto pillo
consumando, confiaba en su capacidad de adobar las cosas al venerable padre
rector, para salir airoso de este trance en el que, no le cabía la menor duda,
el maldito de Bernal le había metido. – Si
ese mal nacido no hubiera metido las narices, el negocio iría viento en popa;
si aquí, en este colegio, lo que sobra es dinero, y estos holgazanes, con tal
de no quedar mal con sus papis, dan lo que sea. Pero yo tengo preparados los
argumentos para que el rector baje la guardia y sigamos adelante con nuestros
proyectos, se decía para sus adentros. La puerta del privado del rector
crujió levemente y salió por ella el joven sacerdote asistente del padre rector
y dijo: –Padre Riquelme, el doctor Soler
le está esperando, pase usted. Y lo introdujo a la rectoría.
Detrás de su gran escritorio, el doctor
Germán Soler y Goicochea era la imagen misma de la autoridad y la solemnidad en
una sola. Al entrar Riquelme, Soler lo recorrió de arriba abajo y no pudo
evitar un gesto de contrariedad, su desencanto ante los hechos ocurridos, le
habían hecho perder la profunda confianza que, con toda buena fe, había
depositado en el padre prior, y que, defraudada ésta, había caído totalmente de
su consideración.–Siéntese padre Riquelme,
le dijo en un tono de compromiso muy evidente–y continuó–como usted comprenderá, los hechos ocurridos dañan muy gravemente el
prestigio de este honorable y centenario colegio. Usted sabe que, nuestro
alumnado está compuesto por lo mejor de la sociedad de Miraflores, que aquí en
este colegio, hay familias que por generaciones han estudiado aquí, tenemos
alumnos que por cuatro o cinco generaciones, sus familias han estado con
nosotros, y no nos podemos permitir el lujo de que, unos hechos desafortunados
y fallidos, manchen este prestigio secular. Riquelme, escuchaba las
palabras del padre rector y sentía que, con cada concepto expresado, era como
si un muro o un piso del vetusto edificio, fuera asentado con violencia sobre
su cabeza.
Riquelme trató de decir – Padre Soler, si usted me permitiera –
pero en un tono cortante que no admitía réplica alguna, Soler levantó la voz y
dijo: – No, padre Riquelme, no le permito
nada. Ya sé que usted es muy bueno con la escolástica, y seguro tiene un largo,
elaborado y convincente argumento en su defensa, y hasta creo que, casi me
convencería con él, pero no, si todo está muy claro, lo vi con mis propios
ojos, no hay caso de su vano intento. Riquelme sintió que el piso se hundía
bajo sus pies y bajó la cabeza esperando lo peor, su expulsión de la Orden de
los Padres del Santo Cáliz, la congregación de los calicinos, como era conocida
popularmente, y a la que había dedicado tantos años de su vida.–Padre Riquelme, la gravedad de su falta es
meritoria de su expulsión de nuestra congregación – Riquelme sintió que su
fin había llegado- sin embargo, mi
experiencia en tantos años de brega en estos menesteres, me indica que, las
sentencias terminantes y negativas, no dan buenos frutos, todo se vuelve
rencores y actitudes aún más negativas que la causa que originó la condena. He
pensado en otra opción – Riquelme creyó ver una luz de esperanza en las
palabras del padre rector.
El rector continuó –La congregación, tiene múltiples actividades
a lo largo y ancho del mundo, no es sólo la labor educativa a lo que nos
dedicamos; tenemos también obras benéficas y humanitarias con los más pobres de
los pobres. Creo que, su convivencia en este colegio con jóvenes de clase muy
acomodada, causó un grave mareo en su vocación, y le llevó a deformar sus
acciones de una forma muy lamentable, y lo peor, arrastró en ello a
adolescentes sin el criterio suficiente para no caer en tentaciones tontas.
Padre Riquelme – el padre rector levantó la voz para decir – he tomado una decisión para su caso.
Riquelme sintió una ansiedad incontrolable, no tenía la menor idea de qué se
proponía Soler para lo ocurrido. –La
congregación, tiene una casa de misiones en la República de Burundi, en el
África Oriental. Como usted debe saber, Burundi es uno de los países más pobres
del planeta, y su estancia ahí puede traer muy benéficas meditaciones a su yo
interior, además de que, sus habilidades, que conozco y le reconozco, pueden
hacer una brillante labor de organización entre esa gente olvidada del mundo, y
seguramente reencontrará ahí la senda perdida. ¡Si padre Riquelme, usted marchará para nuestra misión en África
Oriental! Concluyó el doctor Soler.
En el largo vuelo que lo llevaría a la
República de Burundi, el padre Gamaliel Riquelme recordaba con nostalgia los
bellos jardines del Colegio de San Cosme Nonato, en Miraflores, los amplios y
largos corredores de arcos, el soberbio pórtico de piedra labrada del viejo y
venerable edificio. Sintió ganas de llorar por el esplendor perdido del
centenario colegio, y se hundió en mil meditaciones sobre el futuro que le esperaba
entre los naturales de Burundi, los más pobres entre los pobres. El vuelo era
lo suficientemente largo como para que el sueño lo librara de estas tristes
meditaciones. El avión aterrizó en el aeropuerto de Brazzaville, en la
República del Congo. En la sala de espera, lo esperaba un sacerdote joven que
había venido por él, salieron al estacionamiento y abordaron un jeep Land Rober
que los llevaría hasta la misión. Una distancia de casi trecientos kilómetros
los separaba de su destino. Tomaron la carretera hacia Burundi y fueron
avanzando entre largas sabanas de altos pastizales que reflejaban el inclemente
sol africano, sólo de cuando en cuando, se veía a la distancia el amplio
follaje de algún baobab, un flamboyán o una acacia. – Hace algo de calor, padre – dijo el joven sacerdote – Si, algo – respondió Riquelme con
amargura.
El fuerte sol entro por la ventana de
la choza en la que Gamaliel Riquelme había dormido. Ahí, desde el amanecer, el
cielo lucía encendido y la actividad del pueblo era muy agitada. Por la ventana
de su choza, Gamaliel vio pasar a tres jóvenes de coloridas batas que conducían
un rebaño de cabras a pastar; casi de inmediato, un sonoro grupo de chiquillos
pasó correteando a un cerdo que chillaba como si lo estuvieran matando; un grupo
de sonrientes mujeres cruzó por la calle, llevado sobre la cabeza unas blancas
palanganas llenas de grano para llevar al molino. Gamaliel meditó: – Esto no es muy distinto a nuestros pueblos;
quizá Soler tiene razón, hay mucho que hacer en este lugar por esta gente que
debe ser buena y sencilla. Y se dirigió a la cómoda, sobre la cual había
una palangana de agua para que se afeitara. Se decidió a alistarse y
presentarse ante el director de la misión.
Del otro lado del mundo, el sol se ponía sobre el amplio follaje de la gran arboleda del Colegio de San Cosme Nonato, se acercaba la hora de cenar, y el buen padre Bernal Urtusástegui se puso en camino del comedor, el buen sacerdote caminaba con un balanceo como de un barco sobre las aguas, marchaba con su eterno tic, jalando la cintura y el faldón de su sotana, como queriendo ajustarla a su voluminoso cuerpo. Mérida, Yuc., a 21 de enero de 2021.
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