La
pandemia ha golpeado inmisericorde a todo el planeta, causando el peor desastre
global en un siglo. El gigante chino lo ha resentido y apenas se va levantando;
las grandes naciones europeas van terminando de contemplar y valorar las
consecuencias del colapso; el imperio norteamericano está herido de muerte;
nuestro querido México lamenta cada día la muerte de cientos. Pero la tragedia
más grande, la más profunda y reveladora, la está viviendo el sufrido pueblo
chileno, que ha despertado dramáticamente de su sueño de país en desarrollo
para mostrarse desmadejado, demolido, con todas las mentiras neoliberales
reveladas, cruelmente, de golpe y porrazo.
Regresemos,
para comprender la magnitud del desplome del país austral, a septiembre de
1973, cuando, por órdenes de Richard Nixon, el presidente Salvador Allende fue
derrocado por un sangriento golpe de Estado dirigido por Augusto Pinochet. Tras
semanas de terror, en las que fueron asesinados miles de líderes políticos,
dirigentes sindicales y figuras representativas de la izquierda chilena, llegó
al país sudamericano un equipo de especialistas norteamericanos para
reestructurar radicalmente la economía
chilena, destruyendo las empresas del Estado, los sindicatos, cooperativas y
organizaciones sociales, para implantar, bajo la estricta bota militar, el
sistema neoliberal. El propio Milton Friedman, el mediocre economista que por
motivos políticos recibiría el premio nobel en 1976, acudió a Santiago a
revisar el proceso, entrevistándose con el dictador. Con toda la clase
trabajadora sometida a una brutal opresión, la concesión de millonarios
créditos y una enorme inversión extranjera, a fines de la década de 1970 Chile
comenzó a mostrar datos macroeconómicos favorables, y a recibir los mayores
elogios del Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y, por supuesto, del
gobierno de los Estados Unidos.
Pero
el engaño no podía sostenerse por siempre, y las protestas populares contra la
salvaje dictadura pinochetista y contra las draconianas medidas lesivas a la
clase trabajadora comenzaron a escalar en la segunda mitad de la década de
1980. Con el inicio del derrumbe del socialismo en Europa, Washington consideró
que podía hacer concesiones, y negoció con Pinochet una transición pacífica a
la democracia burguesa. Y así fue: en aquel momento, estratégicamente, la
izquierda chilena se concentró en acabar con la dictadura, propiciando
gobiernos de coalición, con muy escasa capacidad de maniobra en aspectos
estructurales. Incluso cuando alcanzó el triunfo con Bachelet en 2006 y 2014,
la timidez de sus reformas y el uso de la represión contra el movimiento
estudiantil terminaron por menoscabar su posición, permitiendo el triunfo de la
derecha, en 2010 y 2018, respectivamente, con la investidura presidencial de
Sebastián Piñera, un economista neoliberal radical, formado en Harvard, y que
retomó las medidas neoliberales a plenitud.
Ni
los primeros gobiernos de coalición, ni las gestiones moderadas de Bachelet, ni
mucho menos las administraciones de Piñera, corrigieron el espeluznante rumbo
del país hacia el desastre. Claro, como siempre ocurre en el neoliberalismo,
los datos macroeconómicos eran positivos; la infraestructura tecnológica,
exclusivamente al servicio de las empresas oligárquicas y trasnacionales, se
encontraba a la altura de los países de Primer Mundo; las estadísticas
educativas, construidas a modo para resaltar como avance lo técnico y como
atraso lo crítico, ponían a Chile a la cabeza de América Latina. Eran el modelo
a seguir para toda nuestra región, la envidia, la orgullosa joya neoliberal.
El
pasado otoño la joya comenzó a mostrar su falsedad: millones protestaron en
todo Chile, primero contra un desmedido aumento al transporte público, luego contra
el modelo económico y un poco más tarde, cuando Piñera ordenó una represión
salvaje e inhumana, contra la misma represión. Acorralado por las protestas, el
presidente derechista se vio obligado a echar para atrás las medidas más
impopulares, y prometer una profunda reforma constitucional. Poco a poco las
protestas fueron decreciendo, aunque la movilización y la consciencia habían
hecho ya su protagónica aparición.
Las
negociaciones y un plebiscito sobre la reforma se vieron interrumpidos por la
pandemia. El primer caso fue detectado el 3 de marzo, y durante las siguientes
7 semanas todo parecía bajo control. Hasta la John Hopkins University, la más
prestigiada universidad estadounidense en materia de salud, destacó en aquel
momento que el manejo de Chile era el mejor de toda América Latina, con su
población altamente educada y su robusto sistema de salud. Pero de pronto todo
cambió: a partir del último día de abril, los casos y las muertes comenzaron a
crecer exponencialmente, el “robusto” y casi totalmente privatizado sistema de
salud colapsó, y la idea de una impoluta gestión de la pandemia quedó en el
olvido. Fiel a su autoritarismo, Piñera decretó el toque de queda y puso a los
militares a vigilar el confinamiento, en un intento tardío, desesperado y
fracasado por detener el desastre.
Menos
de una semana después de decretado el toque de queda, decenas de miles salieron
a las calles desafiando la ordenanza y las armas de los militares. “Preferimos morir de coronavirus o a balazos
que de hambre”, gritaban las multitudes de mujeres y hombres en el centro
de Santiago. Piñera prometió ayudas, guardó temporalmente a su ejército y creó
albergues emergentes, con distribución de comida y medicamentos. Las protestas
disminuyeron, pero los contagios se desbordaron. Con una brutal sinceridad, el
ministro de salud declaró a la Televisión Nacional: “Hay áreas de Santiago de las que no tenía consciencia de la magnitud
de la pobreza y el hacinamiento”. El escándalo provocado por estas
declaraciones, más el descubrimiento de que se ocultaban más de 30 mil casos y
dos mil muertes llevó al funcionario a renunciar.
¿Qué
fue lo que ocurrió que Chile pasó de país modelo a nación más azotada del mundo
en cuestión de días? Pareciera que lo que pasó es que, así como el ministro de
salud, todo el gobierno de Piñera creían las enormes mentiras de la propaganda
gubernamental, y mantenían la idea de que estaban ya en el Primer Mundo, con
sus maravillosos hospitales y sus fantásticas empresas con altísima tecnología.
Pero lo cierto es que el neoliberalismo ha sumido en la pobreza y la
precariedad a unos ocho millones de chilenos, de los que cuatro millones viven
en la informalidad y, por ende, perdieron todo ingreso al decretarse el
confinamiento absoluto. Esos millones se las arreglaron para seguir saliendo a
conseguir alimentos pese a las prohibiciones y los peligros para su salud. Cien
mil de ellos fueron encarcelados por horas, días y semanas, pero aun así, el
horror del hambre y el sufrimiento de sus familias los orilló a desafiar los
riesgos.
Después de cambiar a su ministro, Piñera dio dos pasos contradictorios: por un lado endureció el confinamiento, por otro, anunció una ayuda de aproximadamente mil dólares para cada una de las familias que vive en la informalidad o ha perdido su empleo. Aún sin perder el estilo derechista, la realidad lo ha obligado a retroceder un tanto en su radicalismo neoliberal. Pero lo cierto es que Chile es, con sus más de 220 mil contagios y sus alrededor de 6 mil muertos –recordemos que su población es de 19 millones de habitantes, la séptima parte de la de nuestro país-, proporcionalmente, el país más infectado del mundo. Con su sistema al 85 por ciento de ocupación hospitalaria –a manera de comparación, en México tenemos dos semanas anclados en el 45 por ciento, un nivel tenso, pero manejable-, y la epidemia aún en ascenso, la tragedia escalará, desgraciadamente, en las próximas semanas. Si alguien aún duda de la urgencia de desmantelar el neoliberalismo, ahí están los datos: duros, y en agravamiento.
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